A epicondilite lateral, conhecida popularmente como “cotovelo de tenista”, é uma condição que afeta a parte externa do cotovelo, causando dor e dificuldade em realizar movimentos simples.  

Apesar de ser frequentemente associada à prática esportiva, especialmente ao tênis, também pode surgir em pessoas que realizam atividades repetitivas, que sobrecarregam os músculos do antebraço e outros esportes que envolvam rotação.  

Neste artigo, vou te ajudar a entender o que é essa condição, seus sintomas, formas de diagnóstico e os tratamentos disponíveis, além de destacar como minha abordagem pode ajudar você a recuperar a funcionalidade e qualidade de vida. 

O que é epicondilite lateral e quais são as causas? 

A epicondilite lateral é uma inflamação ou degeneração dos tendões extensores que se originam no epicôndilo lateral, estrutura óssea localizada na parte externa do cotovelo. Esses tendões são responsáveis por movimentos como a extensão do punho, dos dedos e do polegar, e sua sobrecarga pode levar ao desenvolvimento desta patologia. 

As principais causas incluem o uso excessivo dos músculos do antebraço, movimentos repetitivos e a falta de descanso adequado, pois esses fatores podem gerar microlesões nos tendões, que, ao longo do tempo, evoluem para dor e limitação funcional.  

Saiba quais são os sintomas 

Os sintomas mais comuns da epicondilite lateral incluem:  

• Dor na parte externa do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço; 

• Dificuldade em realizar movimentos simples, como segurar objetos ou girar maçanetas,  

• Perda de força para movimentos de extensão do punho;  

• Em casos mais avançados, a dor pode ser constante, mesmo em repouso, impactando significativamente a qualidade de vida. 

O diagnóstico é realizado por meio de uma avaliação clínica detalhada. Durante a consulta, investigo o histórico da queixa, os fatores desencadeantes e os tratamentos prévios. O exame físico inclui manobras específicas para identificar a origem da dor e a extensão da lesão.  

Em alguns casos, exames de imagem, como ultrassonografia ou ressonância magnética, podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico e planejar o tratamento de forma mais precisa. 

Figura: Dor a palpação da região lateral do cotovelo. Fonte “Atlas de anatomia ortopédica de Netter. Jon C. Thompson, 2004.” 

Figura: Anatomia da musculatura extensora que se origina no epicôndilo lateral. Fonte “Atlas de anatomia ortopédica de Netter. Jon C. Thompson, 2004.” 

Figura: Ressonância Magnética com sinais de epicondilite lateral. Fonte: Acervo pessoal. 

Quais tratamentos estão disponíveis para resolver essa patologia?

Inicialmente, optamos por abordagens conservadoras, como fisioterapia, terapia ocupacional, uso de órteses para imobilizar o cotovelo, medicamentos anti-inflamatórios e outras técnicas de reabilitação com o objetivo de fortalecer os músculos do antebraço e reduzir a inflamação.  

Em alguns casos, a infiltração no epicôndilo lateral pode estar indicada. O uso do ultrassonografia pode auxiliar este procedimento. 

Nos casos mais graves, onde os tratamentos conservadores não apresentam resultados satisfatórios, a cirurgia pode ser indicada. O procedimento consiste em remover o tecido degenerado e reparar ou reinserir os tendões acometidos, permitindo uma recuperação mais completa.  

Após a cirurgia, o acompanhamento com fisioterapia é essencial para garantir o retorno às atividades diárias com segurança e funcionalidade. 

Figura: tratamento cirúrgico de epicondilite lateral. Fonte: “Greens Operative Hand Surgery 8th edition”. 

Entenda como eu posso te ajudar 

Como médico ortopedista especialista em cirurgia de mão e microcirurgia, minha formação e experiência me permitem oferecer um cuidado altamente qualificado.  

Durante a consulta, faço questão de explicar cada etapa do processo, para que você compreenda plenamente o diagnóstico e o tratamento proposto. 

Ao longo da minha trajetória tive a oportunidade de tratar diversas pessoas que enfrentavam a epicondilite lateral, desde casos mais simples até os mais complexos. Por isso, desenvolvi uma abordagem precisa e personalizada para cada paciente, sempre com foco na recuperação funcional e na qualidade de vida.

Se você está com sintomas de epicondilite lateral ou busca um especialista para tratar esta patologia, estou aqui para ajudar. Entre em contato comigo e agende uma consulta!